El centro histórico del Cercal do Alentejo “tiene un trazado sinuoso y serpenteante, que fluye de repente en las callejas del pueblo, en las tierras cultivables y olivares, de los cuales apenas si nos separan las hileras de casas.
Hablamos de un trazado orgánico y también razonable, ya que optimiza el vínculo directo a las tierras de cultivo, formando en ese proceso vías de comunicación en las que se fueron implantando las construcciones en banda, lo que promueve una proximidad, sociabilidad y ayuda mutua eficaces, y también el patio trasero, tan importante para almacenar las herramientas, los animales o los cultivos de mimosas; constituyendo así la otra característica de la zona urbana del Cercal.
Aparecen construcciones en banda, que definen puntos de espacio de canales que confluyen en puntos de encuentro como el empalme, el cruce o la plaza. En su eje, la confluencia de las calles crea el patio público, previsualización de la manzana ortogonal ciudadano-burguesa. El patio se extiende radialmente hacia los terrenos agrícolas.
La malla es, de este modo, potenciadora y fruto de siglos de la actividad económica predominante en el Cercal: la agricultura. De hecho, este núcleo primitivo y más sedimentado se encuentra inclusivamente alejado de un polo unificador tradicional: la iglesia, solo recientemente rodeada por el poblado, ya que, según el testimonio del Padre Cardoso, “la parroquia dedicada a Nuestra Señora de la Concepción está fuera del pueblo”.
En otros tiempos más antiguos debió de disponer de una plaza mayor o plaza pública, cuyos vestigios toponímicos aún existen, posiblemente ocupados por la manzana irregular, ajenos a esta malla radial; estructurada y definida por la vida cotidiana de la población rural.
La ocupación en banda también se extendió a lo largo de las carreteras más importantes que conectan con otros pueblos, especialmente hacia el sur, en la carretera que conecta el Algarve de Setúbal, en buen funcionamiento ya desde los tiempos de la reina D.ª María.
El centro histórico de Alvalade se corresponde con el tamaño de la población de hace unos cien años. Incluye, por supuesto, su núcleo más antiguo, donde se perciben las huellas arquitectónicas de la época romana. “La Rua de Lisboa, donde se encontraban las primeras casas construidas en las proximidades de la Iglesia Matriz, del siglo XV, que habría experimentado varias reformas, pero que se corresponde, desde el punto de vista simbólico, con la fundación matricial, con el viejo cementerio del altozano y con la forma en que sobresale sobre las vastas y fértiles llanuras de Campilhas y del Sado.” “La malla urbana del núcleo histórico, de cariz medieval, tiene como núcleo la Plaza del rey D. Manuel I, corazón de la villa. Representaba el centro cívico de la localidad donde se ubicaban las principales instituciones. En el centro de la Plaza se sitúan el Pelourinho Manuelino del siglo XVI, la capilla da Misericórdia del siglo XVI, de influencia manierista, y el edificio de los antiguos Paços do Concelho.”
El centro histórico de Santiago do Cacém “se encuentra en la ladera este de la colina del Castillo una edificación atribuida a la época islámica que forma un complejo monumental con la Iglesia Matriz del s. XIII, ambos monumentos nacionales. El antiguo centro neurálgico de la ciudad, que se extiende armoniosamente por la ladera frente al sol naciente, es un valioso patrimonio arquitectónico, con sus calles estrechas y empinadas y casas señoriales.” En el centro histórico de Santiago do Cacém se encuentra el Pelourinho de Santiago, los Antiguos Paços do Concelho, la Iglesia de la Merced de Santiago do Cacém y el Hospital do Espírito Santo, entre otros elementos del patrimonio arquitectónico y arqueológico. Este centro histórico cuenta con un plan detallado, que pretende recalificar el centro histórico mediante el mantenimiento y la restauración de edificios y espacios públicos.
